第二卷 第十六話 新情報與滅國</p>

「青雪,再來就拜托你了。」</p>

「──請包在我身上。青雪就算賭上性命,也會克儘『巨塔』管理之責,妥善處理好其他雜務。」</p>

聽我這麼一說,青雪並未發出平常的貓叫聲,反倒一板一眼地回答。</p>

難道她還在介意自己未經允許試圖對莎夏出手的事嗎?</p>

莎夏複仇計畫已經順利結束,『白之騎士團』團員也全數逮捕,我們取得了珍貴的『主宰』相關情報來源。</p>

為了讀取他們的記憶,我決定暫時返回『奈落』。</p>

為此,我把『巨塔』委由青雪管理。</p>

她原本就管理著『巨塔』相關的魔獸。</p>

『白之騎士團』進攻『巨塔』後,負責支援的人族冒險者──哥爾多、涅姆姆和假扮我的人持續製造騷動,吸引魔獸的注意。</p>

由於這邊的戰鬥結束了,也得放紅龍回一樓,讓冒險者們找個適當的時機收手。</p>

所以我才將管理『巨塔』的職責交給青雪。</p>

「那麼大家準備好了嗎?」</p>

我再度封印『神葬昆古尼爾』,將它變回原本平凡無奇的手杖。</p>

然後以天賜技能『無限扭蛋』的『SSSR 高階解咒』卡片淨化侵蝕右手手掌的詛咒。</p>

聽了莎夏他們的發言,我不禁怒上心頭,解放了『神葬昆古尼爾』第一階段的封印,不過老實說,要打倒他們並非難事。</p>

雖然得以進行『神葬昆古尼爾』的實戰測試,但這樣實在做得太過火了。</p>

就在我這麼心想時,大夥兒一一回應。</p>

「沒問題,萊特大神。」</p>

「我也準備好了!」</p>

「冰火沒問題。」</p>

「嗬嗬嗬嗬嗬嗬!我也帶上副團長了,隨時可以動身出發!」</p>

「…………」</p>

『搭檔也沒問題。』</p>

「我也是。」</p>

聽完艾莉、娜芝娜、冰火、美拉、鈴、傑克的回應後,我便使用天賜技能『無限扭蛋』的『SSR 轉移』卡片。</p>

「轉移,前往奈洛,解放。」</p>

由於『巨塔』的轉移乾擾已經解除了,這次不會像米凱爾那樣發生轉移失敗的情況。</p>

我們順利地完成計畫,返回『奈落』。</p>

☆ ☆ ☆</p>

──報複完莎夏,順利逮住『白之騎士團』後,過了幾天。</p>

莎夏同樣關在『奈落』最底層的地下牢房。</p>

如同我所宣告的,想必此刻她正品嘗著『絕對死不了,就算想死也死不成』的痛苦滋味吧。</p>

這次跟卡魯不一樣的點,大概是加入了令莎夏心生厭惡的『醜陋之物』吧。</p>

至於『白之騎士團』,在套出情報之後,所有人都以迫害、虐殺人族的罪名處死了。老實說,這次發現了許多有趣又有點難以置信的情報。</p>

艾莉以魔術挖掘他們的記憶、從中獲得情報,所以絕不可能是假的……</p>

我跟艾莉在『奈落』的辦公室相對而坐。</p>

她把透過『白之騎士團』得知的情報整理好呈交上來,如今我正在閱讀這份文件。</p>

其中幫助最大的是來自『白之騎士團』團長哈迪的資訊。</p>

他是妖精女王國現任女王的親生兒子,跟女王共享許多情報。</p>

所以連很深入的情報都有。</p>

其他像副團長、夏普哈特、尼亞基亞兄弟、瑪斯特,還有以前抓到的前團員妖精族凱特等等,他們頂多隻知道一些差強人意的情報。</p>

讀完報告文件後,我蹙起眉頭往椅背一靠。</p>

「……雖然不是懷疑艾莉,但這內容有點難以置信呢。」</p>

「您無須介意,連我都懷疑自己是不是看錯了。」</p>

讀取記憶後,艾莉也不敢確定這些內容是不是真的。</p>

所謂的內容是──</p>

之前讀取妖精族凱特的記憶時,我們得知各國防範『主宰』的理由是『倘若放任不管,世界可能會毀滅』。</p>

當初我們都覺得一頭霧水。</p>

不過這次借由讀取『白之騎士團』團長哈迪的記憶,我們終於明白了個中原由。</p>

「『若對「主宰」置之不理,文明將加速發展,超過某個程度後,世界就會毀滅。為了避免這種情況發生,必須找到「主宰」隔離起來,當成公主般捧在手心,儘可能降低對外界造成的影響』……」</p>

「而且這不是空穴來風,過去確實存在著早已滅亡的高度文明……雖然不到『世界徹底毀滅』的地步,但部分高度文明可能是因為『主宰』帶來的某些事物而滅亡……」</p>

艾莉說得沒錯,目前存在著許多過去繁榮興盛、即便現代也無法實現的高度文明遺跡。</p>

魔獸們住進去後,這些遺跡變成了地下迷宮,為了保護貴重物品,過往文明的警備係統至今仍然持續運作。</p>

冒險者們經常潛入這類遺跡取得『遺物級』兵器,其中更有人找到罕見的長距離轉移道具和各種金銀財寶。</p>

對冒險者們來說,過去的遺跡是充滿『夢想』的熱門場所。</p>

不過比現代更發達的魔術文明為什麼會滅亡呢?關於這個問題,今日的曆史學者們也是眾說紛紜,所以目前仍舊是不解之謎。</p>

而且『主宰』隻會從『人族』之中產生。</p>

就算其他國家決定采取行動,直接讓人類滅絕,一旦『主宰』誕生得到魔王認證,屆時其他國家反倒有可能遭到滅絕。</p>

「……『主宰』隻是加速文明演進,不是他們毀滅了世界吧?」</p>

「是的。從哈迪的記憶看來,『主宰』隻是擁有強大的天賜技能、武器、魔術、戰鬥技能和知識,讓文明加速發展的存在罷了,本身不太可能擁有直接毀滅世界的力量。」</p>

「……原來如此。簡單來說──」</p>

『主宰』具備強大的能力、知識和道具,再結合王族或高等貴族的權力,發揮對周遭的影響力,便可加速文明的發展。</p>

而過去確實有文明因此發達起來,最後又滅亡了。所以也有人說是文明加速發展,導致世界滅亡。</p>

「……現狀維持派的王族或高級貴族往往以安全為優先,不求文明發展。對他們來說,『主宰』非但不必要,真的出現了反而麻煩。所以國家才會把我列為『主宰』候補詳加調查,確認我不是『主宰』後,保險起見還是想殺了我嗎?」</p>

我回想三年前的情況。</p>

『種族集合』隊長•龍人族多拉葛說過:</p>

『慎重起見,上頭的人要求把你殺掉。』</p>

「……從多拉葛的說法看來,國家確實下令殺了我,借此杜絕後患。不過……」</p>

『「主宰」促進文明加速時,全世界的國家總是莫名其妙地走向滅亡,所以要除掉「主宰」。』</p>

乍看之下,這邏輯似乎是對的。</p>

不過為什麼文明加速會導致國家滅亡呢?目前還無法證明兩者之間存在著明確的因果關係。至少我不清楚。</p>

我猜可能是為了爭奪高度文明而發生內哄,或者是「主宰」試圖稱霸世界,卻遭其他國家聯手製裁……不過這隻是一種推測,還有很多要素也必須納入考量。</p>

而且──</p>

「……感覺殺了『主宰』候補反而更危險……是我想太多了嗎?」</p>

實際上妖精女王國確實讓人民融入『主宰』血統,納為自身戰力。</p>

就算是『主宰』候補,難道沒有其他派上用場的機會嗎?如果『主宰』候補真的是『主宰』,到時候恐怕會出問題吧。</p>

聽了我的疑惑,艾莉立刻表示讚同。</p>

「不,萊特大神的想法並沒有錯。即便最後證實了目標並非『主宰』,卻還是『為求謹慎把人殺掉』,實在太危險了。倘若此事被可能存在的正牌『主宰』知道了,說不定會馬上被視為敵人。況且『主宰』候補又是等級不高的冒險者,大不了把人趕走,或者介紹給其他團就是了,犯不著承擔這種無謂的風險。」</p>

「是啊……把人殺死反而壞處更多。」</p>

能夠百分之百隱瞞殺人罪行也就算了……可是瞞得了一時,也未必瞞得了永遠。事實上已經有我這個例外存在了。</p>

儘管如此,他們還是寧願冒險連『主宰』候補都加以殺害。想必一定有不得不這麼做的內情吧。</p>

「……還有哈迪和其他妖精族不知道的情報嗎?」</p>

「恐怕是。」</p>

「我想也是。不然就說不通了。」</p>

不過我們已經徹查過哈迪的記憶了。就算再追查下去,最多也隻找得到關於母親妖精女王國女王的生活片段,以及虐殺人族的記憶而已。</p>

於是我們進入了下一個階段。</p>

「艾莉,就哈迪等人的記憶看來,妖精女王國已經沒有比他們更強的戰力了對吧?」</p>

「是的。」</p>

「那就沒問題了。麻煩你繼續執行作戰計畫。」</p>

「是!我這就利用敵人這次襲擊『巨塔』一事,儘快攻下妖精女王國。」</p>

「拜托你了,艾莉。」</p>

艾莉帶著令所有地上男性為之心動的笑容,做出了『滅國』宣言。</p>

我麵帶微笑地將這個重責大任交付給她。</p>

☆ ☆ ☆</p>

「…………」</p>

妖精女王國宮殿會議室籠罩在焦躁與不安的寂靜之中。</p>

女王麗芙七世坐在上座拿著扇子替自己搧風,不過她卻眉頭深鎖、柳眉倒豎,表情看來顯然非常不開心。</p>

坐在她左手邊的宰相心神不寧地頻頻以手帕拭汗。他不斷擺動雙腿,調整著單片眼鏡的位置,一副坐立難安的樣子。</p>

『白之騎士團』團長哈迪原本應該坐在女王麗芙七世的右手邊,這會兒卻不見人影。</p>

負責警備南方港都對外乾道的騎士團負責人不安地接著報告:</p>

「──幾天前的『神秘巨塔攻略作戰』中,人族冒險者們近乎完美地達成誘導魔獸的使命,可說是相當順利。」</p>

搶先妖精族莎夏取得『神秘巨塔』相關情報的『黑色小醜』團隊,在作戰當天帶領其他冒險者展開牽製行動。</p>

在他們的活躍表現下,不但順利引出資料上提及的等級一○○○『巨大蛇尾四足猛獸』,還成功絆住它們,讓它們回不了『巨塔』。</p>

聽說領頭的『黑色小醜』團隊表現更是亮眼。</p>

戴著小醜麵具的黑發人族少年接連施展無詠唱戰鬥級攻擊魔術,除了替夥伴解危外,還多次拯救其他參與佯攻作戰的冒險者們。</p>

不光是他,他的隊員們也是。</p>

被稱作『妖精公主』的褐膚美少女發揮搜敵能力,『黃金騎士』則提盾搭救其他冒險者。</p>

「加上留著奇異發型『龐克頭』的人族冒險者也適時提供援助,雖然不少參與佯攻作戰的冒險者都受了傷,不過最終無人死亡。如果要為這次任務打分數,應該是超乎想像的滿分。」</p>

連平常瞧不起【人族(劣等種)】的妖精族也盛讚這次完美的成果。</p>

聽現場的妖精族士兵說,整個過程驚心動魄,精彩得宛如故事情節。</p>

──這也是應該的。畢竟人稱『巨大蛇尾四足猛獸』的『蛇尾地獄獵犬』是奉青雪的命令行事。</p>

如果隻有『蛇尾地獄獵犬』,難免引來懷疑,於是青雪又從森林裡趕了適量的魔獸過來。</p>

(冒牌)萊特、涅姆姆和哥爾多的活躍表現也是事先安排好的。</p>

為了慰勞留著奇異發型的人族冒險者──龐克頭們平常的努力,青雪也特彆給他們機會表現。</p>

多虧事先造假……不,應該說多虧『精彩的演出』,讓(冒牌)萊特等人和龐克頭們一舉成名。</p>

雖然人族以外的冒險者們都很眼紅,人族冒險者們卻對他們刮目相看。</p>

佯攻作戰的報告到此結束。</p>

再來是『神秘巨塔攻略作戰』的核心。一談到『白之騎士團』,騎士團負責人突然變得難以啟齒。</p>

他以手帕拭汗,接著說:</p>

「前往『神秘巨塔』的『白之騎士團』團員們至今仍無音訊。從過去的情況推測,恐怕是全滅了……」</p>

「……!」</p>

聽到『全滅』兩個字,麗芙七世頓時雙眼撐到最大,咬牙切齒地露出惡鬼般的表情。</p>

畢竟這等於是宣告最強妖精族、自己引以為傲的愛子已經死了,也難怪她會一臉怒容。</p>

宰相冷汗直流地反問:</p>

「這、這推測真的沒錯嗎?前往『神秘巨塔』的可是妖精女王國最強的『白之騎士團』喔?有可能這麼容易全滅嗎?」</p>

「屬下認為可能性極高……」</p>

這次行動原本隻是短期決戰,連會不會用到一天的時間都很難說。</p>

所以一行人出發時僅打理好裝備、帶了最低限度的食物和水而已。</p>

妖精女王國最強的『白之騎士團』出動後,若是判定短時間內解決不了,團長哈迪等人也會立即撤退吧。</p>

如果過了幾天還不見人回來……自然會設想他們已經全滅了。</p>

換言之,派出『白之騎士團』也贏不了的存在,出沒於妖精女王國首都近郊。</p>

而且雖然隻有宰相和伯爵家知情──但這次還動用了兩樣幻想級傳家寶。</p>

所以戰力比平常的『白之騎士團』又強上一個層次。</p>

幻想級武器堪稱國寶,數量相當稀少。</p>

然而擁有兩樣幻想級武器的他們卻全滅了。</p>

『白之騎士團』可是連妖精女王國都能毀滅的最強戰力。</p>

現在不是說什麼『破壞母權製,令社會結構變得對男性有利』的時候了。</p>

情況已經嚴重到攸關國家存亡。</p>

也難怪宰相會冷汗直流、麵如死灰。</p>

就算不知道動用了兩樣幻想級武器的事實,會議室的所有人也知道國家陷入了生死存亡的危機。</p>

大家熱烈討論著今後的應對之道。</p>

「是不是該向他國──好比龍人帝國、魔人國、黑暗妖精孤島國求援?」</p>

「彆鬨了!你是叫我們把本國戰力大幅減少的事實傻傻地告訴他國嗎!?」</p>

「是啊,而且低頭拜托黑暗妖精孤島國的話,我們的麵子就掛不住了!」</p>

「『白之騎士團』有沒有可能還活著,或是從『巨塔』被傳送到其他地方了?」</p>

「雖然不是完全沒這個可能,但……」</p>

「『白之騎士團』應該還有預備團員!把這些人集結起來、聯合剩餘戰力發動突擊的話,哪怕住在『巨塔』裡的紅龍也不是對手!」</p>

「你是認真的嗎!?連『白之騎士團』都贏不了喔!?再說,大軍在森林裡移動不僅一下子就會被發現,還會刺激到其他魔獸,引發無謂的流血鬥爭。這麼做太不切實際了!」</p>

「重金請冒險者公會網羅有本事的冒險者如何?」</p>

「可是──」</p>

「不過──」</p>

會議室熱鬨得像是在開舞會。</p>

雖然討論得很激烈,卻不可能輕易得出對策。</p>

場麵益發緊張,甚至開始彌漫一觸即發的氛圍──不過就在這個時候,有人從外麵打破了僵局。</p>

一名衛兵衝進了會議室。</p>

隨便敲了幾下門後,衛兵便帶著慘白的臉色,跌跌撞撞地闖入會議室。</p>

在場所有人都不悅地看著士兵。正當某人準備開口喝斥時,衛兵搶先叫道:</p>

「龍、龍來了!不隻城堡上空,飛龍大軍遍布整個首都!總、總、總數約有一百以上!」</p>

『!?』</p>

☆ ☆ ☆</p>

大批飛龍。</p>

其中體型格外巨大的紅龍背上坐著人族──頭上蒙著兜帽,一身魔術師打扮的少女。這位來曆不明的少女對眼下的城堡喚道:</p>

「敬告攻打我的『巨塔』的愚蠢之徒們,現在立刻交出負責人。不然──我就把這座城市化為灰燼喔?」</p>

不可思議的是,坐在紅龍背上的神秘少女話聲傳得很遠,除了城堡以外,甚至還遍及整個妖精女王國首都。</p>

神秘少女──艾莉接著說:</p>

「為了證明我有能力將整座城市化為灰燼,現在就讓我可愛的飛龍們實際示範一下。」</p>

她的音量並沒有特彆大聲──照理說就算扯開嗓子大喊,像她這種纖細少女的聲音也無法從上空遠處傳進妖精女王國首都所有人耳中。</p>

可是不知道為什麼,連在宮殿內開會的麗芙七世等人都聽得見艾莉的聲音。這是因為她用了魔術。</p>

艾莉使了個信號,一百隻以上的飛龍便同時朝妖精女王國首都城塞外毫無人煙的地方噴發吐息。</p>

刹那間,天空點綴著各式各樣的絢爛光彩,地麵宛如地震般『轟!』一聲地搖晃起來。緊接著揚起的飛塵掩蓋整座城市,妖精族們的慘叫聲此起彼落。</p>

等到塵埃、悲鳴和怒吼聲都平息後,艾莉再度出聲:</p>

「現在我就下去宮殿庭院,請最高負責人立即出麵。我想想……如果三分鐘內不出現,我就像剛才那樣轟掉整座城市。」</p>

艾莉一使信號,紅龍隨即振翅落向妖精女王國宮殿庭院。</p>

期間宮殿內和城裡到處傳來妖精族驚慌失措的聲音。</p>

『那一大群龍是怎樣!?』</p>

『騎士團在乾什麼!?』</p>

『女王陛下!請立刻避難!』</p>

『等一下!讓女王陛下避難又能怎樣!?如果最高負責人不在三分鐘內出麵,整個首都可是會被轟飛喔!?』</p>

『混帳東西!你打算犧牲女王陛下嗎!?』</p>

(已經亂成一團了呢。不過魔術防禦也做得太粗糙了,裡頭的聲音和氣息簡直無所遁形。他們也未免太缺乏防範魔術的觀念了吧?)</p>

在『禁忌魔女艾莉』看來,妖精女王國宮殿內的魔術防禦水準太低了。</p>

不過那卻用上了能力範圍內可以取得的魔術與魔術道具,是妖精女王國的驕傲。</p>

純粹隻是因為艾莉魔術技能太高,才會覺得水準不足。</p>

她乘著紅龍降落庭院。</p>

超過一百名保護宮殿的士兵已經聚集在那兒,提起長槍和劍作勢攻擊。</p>

艾莉不以為意地跳下紅龍的背,等待負責人──麗芙七世出現。</p>

不過……高層內部正為誰去找艾莉吵得不可開交。</p>